Um novo aparelho faz o diagnóstico do câncer de pele na hora, sem a necessidade do uso de bisturi
Todos os anos, 120 000 brasileiros recebem o diagnóstico de câncer na pele. Como tumor maligno, maiores são a chance de cura quanto mais precocemente a doença for descoberta. Para identificar o câncer de pele. os médicos vão em busca de manchas - de bordas irregulares, cores variadas, que coçam ou sangram, e costumam aparecer de uma hora para a outra. O exame definitivo para determinar se uma lesão é de fato maligna exige uma pequena cirurgia. O paciente recebe anestesia local e o médico extrai o tecido suspeito. Invariavelmente, a incisão tem de ser fechada com pontos - e alguns deixam marcas para sempre. O resultado da biópsia costuma sair em dois dias - período sempre de muita angústia e medo. Algumas pessoas têm de passar por esse tormento não uma, mas várias vezes, ao surgimento de cada nova mancha duvidosa. De cada dez análises feitas, no entanto, apenas uma resulta positiva para câncer. Ou seja 90% dos casos, o corte, a cicatriz e a ansiedade poderiam ter sido evitados. Está para chegar ao Brasil um aparelho capaz de fazer o diagnótico do câncer de pele sem a necessidade de bisturi. Trata-se de um microscópio que, permite ao médico enxergar a estrutura das células da pele.
Aprovado em 2008 nos Estados Unidos e batizado comercialmente de VivaScope, o microscópio fornece uma imagem de alta definição, até 1 000 vezes maior que a original, e com um foco muito preciso. Por esse motivo, os médicos o chamam de confocal. Ele consegue ir a até 5 milímetros de profundidade, rastreando a epiderme e a derme, camadas em que se formam quase 100% dos cânceres cutâneos. Cada mancha leva, em média, vinte minutos para ser analisada. Além de evitar biópsias desnecessárias, quando o caso é de câncer, o novo aparelho torna as cirurgias para remoção do tecido doente mais eficientes. Alguns especialistas não pretendem abandonar de vez as biópsias. "Não há dúvida, contudo, de que, com esse microscópio, as indicações de cirurgia diminuirão", diz Adilson Costa, professor de dermatologia da Pontifícia Universidade Católica de Campinas.
Há pelo menos uma dezena de cânceres de pele. O microscópio confocal aplica-se a três deles, que representam quase a totalidade dos casos. Os médicos estão bastante entusiasmados com os avanços que o novo aparelho proporciona para o diagnóstico precoce e o tratamento de melanoma. Com 5% das ocorrências da doença, ele ó mais perigoso dos tumores. "Apesar de surgir na camada mais superficial da pele, o melanoma se multiplica de forma rápida e, em dois anos, pode chegar aos vasos linfáticos e entrar em processo de metástase, quando há muito pouco a fazer", diz a dermatologista Gizele Rezze, do Hospital A.C. Camargo, em São Paulo, centro de referência para o tratamento do câncer. A única quimioterapia disponível funciona para 20% dos doentes. Quando o diagnóstico é feito precocemente, as chances de cura beiram os 100%.
Foi o que salvou a publicitária Debora Ochoa. Em 2008, aos 35 anos, graças ao alerta de uma amiga, ela começou a prestar atenção àquela "pinta estranha" no braço esquerdo. Com menos de 1 centímetro de diâmetro, cor escura e bordas irregulares, a mancha era um princípio de melanoma. Agora, com o olho treinado, toda vez que encontra um sinal suspeito, Debora procura o dermatologista. De lá para cá, removeu outras dez manchas. Três delas eram melanomas iniciais. "Até hoje não me acostumei com essas extrações", diz Debora. "Além do pavor de agulhas, sofro muito com a espera do resultado."
Do melanoma ao mais comum dos cânceres de pele (o carcinoma basocelular), esse tumor está basicamente associado à exposição solar. Apenas 10% dos melanomas, por exemplo, são hereditários. A radiação de sol provoca uma mutação no DNA dos melanócitos, as células responsáveis pela produção de melanina, o pigmento natural da pele. Pesquisas mostram que pessoas de pele branca, de olhos e cabelos claros, com tendência a desenvolver manchas ou que não se bronzeiam são as mais suscetíveis à doença. A melhor arma contra o câncer de pele continua a ser a velha (e boa e interminável) combinação de protetor solar, sombra das 10 da manhã às 4 da tarde, chapéu, guarda-sol e óculos escuros. Mantenha o foco nessas providências e você não precisará submeter-se ao confocal.
